Bleibelastung in Europa gesunken – Gesundheitsrisiken bleiben

Laut der Analyse lag die durchschnittliche Bleikonzentration im Blut der europäischen Bevölkerung im Zeitraum 2012–2019 rund 60% unter dem Niveau von 2000–2006, was im Einklang mit jahrzehntelangen Massnahmen auf europäischer und nationaler Ebene steht. Dazu zählen der Ausstieg aus verbleitem Benzin und Beschränkungen für Blei in Konsumgütern.

In der Vergangenheit freigesetztes Blei ist jedoch weiterhin in Böden, Staub, älteren Gebäuden und der Infrastruktur zur Wasserversorgung vorhanden. Menschen sind dem Schadstoff deshalb nach wie vor ausgesetzt. Eine Bleikonzentration im Blut, unterhalb derer gesundheitliche Schäden ausgeschlossen werden können, ist nicht bekannt. Bereits geringe Konzentrationen können die Gehirnentwicklung von Kindern beeinträchtigen, während eine Bleibelastung bei Erwachsenen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen und vorzeitiger Sterblichkeit in Verbindung gebracht wird.

Die zentrale Analyse des Berichts schätzt, dass in Europa jährlich rund 310 000 Todesfälle bei Erwachsenen auf bleihaltige Substanzen zurückzuführen sind. Eine konservativere Berechnung unter Verwendung eines höheren Referenzwerts für die Blutbleikonzentration ergab eine Schätzung von etwa 62 500 Todesfällen. Beide Schätzungen stützen sich auf modellierte Expositionen für den Zeitraum 2012–2019 sowie auf aktuellere Sterblichkeitsdaten.

Wissenschaftliche Grundlage für weitere Massnahmen

Um diese Belastung zu verringern, ist es unerlässlich zu verstehen, wo Menschen weiterhin einer Bleibelastung ausgesetzt sind. Allerdings ist die regelmässige und repräsentative Überwachung der Blutbleiwerte in ganz Europa nach wie vor unzureichend. Dies führt zu erheblichen Lücken in den Erkenntnissen, die zur Identifizierung von Risikogruppen und zur Ausrichtung von Präventionsmassnahmen erforderlich sind.

Die Forschungsgruppe Bayesian Modelling and Analysis am Swiss TPH leitete sowohl die Modellierung der Bleiexposition als auch die Abschätzung der damit verbundenen Krankheitslast. Das Team entwickelte Modelle, die bestehende Blutbleiwerte mit Umwelt-, Ernährungs-, Verhaltens- und sozioökonomischen Daten kombinierten. Dies ermöglichte Schätzungen für 34 europäische Länder, darunter die Schweiz, und trug dazu bei, Prioritäten für die weitere Überwachung zu identifizieren.

In dem am 12. November 2026 veröffentlichten EEA-Briefing werden Massnahmen sowohl hinsichtlich früherer Kontaminationen als auch verbleibender Expositionsquellen gefordert. Zu den Prioritäten gehören der Ersatz bleihaltiger Wasserinfrastrukturen, die Sanierung kontaminierter Standorte sowie die Aufrechterhaltung von Kontrollen des Bleigehalts in Produkten und am Arbeitsplatz. Ein breiter angelegtes Monitoring der Bleikonzentration im Blut, insbesondere bei Kindern, würde dabei helfen, gefährdete Bevölkerungsgruppen zu identifizieren und zu überprüfen, ob diese Massnahmen die Exposition verringern.

Die Arbeit erfolgte im Rahmen eines Auftrags der Europäischen Umweltagentur (EUA) an das Europäische Themenzentrum für menschliche Gesundheit und Umwelt (ETC HE), das von NILU koordiniert wird. Fachleute des deutschen Umweltbundesamts (UBA), von VITO und der EUA wirkten durch wissenschaftlichen Austausch und die fachliche Prüfung der Arbeiten mit. Auch die Zusammenarbeit mit der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) trug zu den Ergebnissen bei.

Weiterführende Informationen

• EEA briefing: Lead in Europe – ending a toxic legacy
• ETC HE Report 2026/7: Estimating lead exposure and burden of disease in Europe
• EEA press release
• ETC Human health and the environment (ETC HE)
   

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